Waarom Hanoi?

Voor veel backpackers is Hanoi de eerste kennismaking met Vietnam. En eerlijk? Een betere introductie had ik me nauwelijks kunnen wensen.

Hanoi is een stad van uitersten. Chaotische kruispunten waar duizenden scooters tegelijkertijd lijken over te steken, eeuwenoude tempels verscholen tussen moderne gebouwen en de geur van versbereide streetfood die je op vrijwel iedere straathoek tegemoetkomt.

Juist die combinatie maakt Hanoi zo bijzonder. De stad voelt levendig, authentiek en soms zelfs een beetje overweldigend, maar zodra je het ritme doorhebt, wil je eigenlijk niet meer weg.

Voor mij was Hanoi de perfecte plek om mijn Vietnam-avontuur te beginnen.

Aanbevolen verblijfsduur: 2 tot 3 dagen

Wat te doen in Hanoi?

Heb je 2 tot 3 dagen in Hanoi? Dan zijn dit wat mij betreft de plekken die je absoluut niet mag missen.

Verken de Old Quarter (Oude Wijk)

Begin je bezoek in de Old Quarter, het historische hart van Hanoi. Hier ervaar je direct waarom de stad zo geliefd is onder backpackers. Verdwaal door de smalle straatjes, bewonder de koloniale gebouwen, bezoek een van de vele tempels en laat je verrassen door de tientallen streetfoodkraampjes, kleine koffiezaakjes en lokale winkeltjes.

Juist door zonder plan rond te lopen ontdek je de charme van Hanoi.

💡 Curious Travellers Tip: Veel hostels organiseren gratis wandeltours door de Old Quarter. Ideaal om de stad te leren kennen én meteen andere reizigers te ontmoeten.

Proef een authentieke Pho (soep)

Een bezoek aan Hanoi is niet compleet zonder een kom Pho. Deze traditionele noedelsoep wordt vaak al vroeg in de ochtend gegeten en staat bekend om de rijke bouillon, verse kruiden en malse stukjes rundvlees of kip. Wat mij betreft is dit de perfecte eerste kennismaking met de Vietnamese keuken.

⭐ Curious Travellers Tip: Probeer de Pho bij het tentje 'Phở Mạnh Cường'

➡️ Lees hier waar je de beste Pho van Hanoi eet.

Probeer de Vietnamese koffiecultuur

Een bezoek aan Hanoi is niet compleet zonder kennis te maken met de beroemde Vietnamese koffiecultuur. Vietnam is na Brazilië de grootste koffieproducent ter wereld en staat bekend om zijn krachtige robusta-bonen, die zorgen voor een intense en volle smaak. In Hanoi is koffie veel meer dan alleen een drankje; het is een belangrijk onderdeel van het dagelijks leven.

In de stad vind je talloze koffiezaakjes waar locals urenlang samenkomen om te werken, bij te praten of simpelweg te genieten van een kop koffie. Er zijn verschillende lokale specialiteiten die je eigenlijk allemaal eens zou moeten proberen:

☕ Cà phê trứng (Egg Coffee)

De bekendste koffiespecialiteit van Hanoi. Deze bijzondere combinatie van sterke zwarte koffie met een romige laag opgeklopt eigeel en gecondenseerde melk werd in de jaren 40 in Hanoi bedacht en is inmiddels uitgegroeid tot een icoon van de stad.

🥥 Cà phê cốt dừa (Coconut Coffee)

Een heerlijke ijskoffie met een romige mix van bevroren kokosmelk, gecondenseerde melk en sterke Vietnamese koffie. Perfect voor een warme dag.

🧊 Cà phê sữa đá (Iced Milk Coffee)

De klassieke Vietnamese ijskoffie. Donker gebrande robusta-koffie wordt langzaam gezet met een traditionele phin-filter en geserveerd met ijs en gecondenseerde melk. Simpel, krachtig en ontzettend populair onder de locals.

⭐ Curious Travellers Tip: Wil je direct meerdere Vietnamese koffiespecialiteiten proeven? Breng dan een bezoek aan The Note Coffee. Naast de bekende Egg Coffee serveren ze ook uitstekende Coconut Coffee en Iced Milk Coffee. Bovendien maken de duizenden briefjes van bezoekers uit de hele wereld dit café tot een van de meest sfeervolle plekken van Hanoi.

Bezoek Train Street

Train Street is misschien wel de meest iconische plek van Hanoi. Tussen de woonhuizen loopt een actieve spoorlijn waar meerdere keren per dag een trein op slechts enkele centimeters langs de cafés rijdt. Zodra de trein nadert, schuiven de eigenaren razendsnel tafels en stoelen naar binnen. Binnen een paar minuten verandert de straat weer in een gezellige ontmoetingsplek.

💡 Curious Travellers Tip: Ga ongeveer 30 minuten vóór de verwachte doorkomst van de trein naar een café aan het spoor. Bestel een drankje en geniet van de unieke sfeer totdat de trein passeert.

➡️ Lees hier alles over Train Street.

Op stap in Beer Street

Ben je op zoek naar gezelligheid? Dan mag een avond op Beer Street niet ontbreken. Deze levendige straat staat vol met kleine plastic krukjes, goedkope biertjes, livemuziek en backpackers van over de hele wereld. Het is dé plek om andere reizigers te ontmoeten en het nachtleven van Hanoi te ervaren. 

Probeer een Bánh Mì 

Net zoals de Vietnamese koffiecultuur is ook Bánh Mì onlosmakelijk verbonden met de geschiedenis van Vietnam. Het knapperige stokbrood is een overblijfsel uit de Franse koloniale periode. Toen Vietnam onderdeel was van Frans Indochina, brachten de Fransen hun baguette mee. De Vietnamezen gaven hier vervolgens hun eigen draai aan door het brood te beleggen met lokale ingrediënten zoals gegrild vlees, huisgemaakte paté, ingelegde wortel en rettich, komkommer, koriander, chili en verschillende sauzen.

Het resultaat is een perfecte combinatie van Franse invloeden en Vietnamese smaken, en misschien wel het bekendste streetfoodgerecht van het land. Je vindt Bánh Mì op vrijwel iedere straathoek in Hanoi. Het is goedkoop, snel, vers bereid en ideaal als ontbijt, lunch of late-night snack na een avondje Beer Street.

💡 Curious Travellers Tip: Mijn favoriet is Bánh Mì Sài Gòn. Een klein, sfeervol tentje waar je één van de lekkerste Bánh Mì's van de stad eet. 

Bezoek het Vietnam Military History Museum

Wil je meer begrijpen van de geschiedenis van Vietnam? Dan is het Vietnam Military History Museum absoluut een aanrader.

Het museum neemt je mee door de verschillende oorlogen waarin Vietnam betrokken is geweest en toont onder andere:

• Amerikaanse vliegtuigen

• Tanks

• Helikopters

• Historische documenten

• Persoonlijke verhalen

Het bijzondere is dat de oorlog hier vooral vanuit Vietnamees perspectief wordt verteld. Dat maakt het museum extra interessant en geeft een heel andere kijk op de geschiedenis.

➡️ Lees hier alles over het Vietnam Military History Museum.Ontdek de Hoa Lo Prison Relic

Ben je geïnteresseerd in de Vietnamoorlog of de koloniale geschiedenis van Vietnam? Breng dan ook een bezoek aan de Hoa Lo Prison Relic.

Deze gevangenis, tijdens de Franse koloniale periode bekend als Maison Centrale, werd gebruikt voor Vietnamese politieke gevangenen. Tijdens de Vietnamoorlog werd de gevangenis internationaal bekend onder de bijnaam 'Hanoi Hilton', waar Amerikaanse krijgsgevangenen werden vastgehouden.

Hoewel een groot deel van het complex in de jaren negentig werd afgebroken, vormt het overgebleven museum tegenwoordig één van de meest indrukwekkende historische bezienswaardigheden van Hanoi.

Drink een cocktail bij zonsondergang

Na een dag vol indrukken is een drankje met uitzicht over de stad de perfecte afsluiting.

💡 Curious Travellers Tip: MK Rooftop Bar & Restaurant: Vanaf het dakterras kijk je uit over de skyline van Hanoi terwijl de zon langzaam ondergaat. Wat mij betreft de ideale plek om even tot rust te komen voordat je de avond afsluit op Beer Street.

🛏️ Waar overnachten?

Ik verbleef in Hanoi Buffalo Hostel, een hostel dat ik zonder twijfel kan aanraden wanneer je alleen reist.

Het hostel organiseert iedere ochtend een gratis wandeltour door de stad en iedere avond verschillende activiteiten. Hierdoor leer je binnen een paar uur al andere reizigers kennen, wat ideaal is wanneer je solo in Vietnam aankomt.

Een groot pluspunt is dat Hanoi Buffalo Hostel ook zelf de Ha Giang Loop organiseert (de tour die ik zelf via dit hostel heb geboekt). Daarnaast kun je er eenvoudig tours en vervoer regelen naar onder andere Halong Bay, Sapa en Ninh Binh. Ideaal wanneer Hanoi jouw startpunt is voor een rondreis door Vietnam.

Hostelinformatie

🏠 Hanoi Buffalo Hostel

💰 Dormrooms vanaf €5 per nacht

🛏️ Privékamers vanaf €26 per nacht

🌐 Website: https://buffalohostels.com/

Andere hostel-aanraders

Naast Hanoi Buffalo Hostel hoor ik ook veel goede verhalen over:

• Mama Hostel (veel Nederlandse backpackers)
  

• Hanoi Backpackers Hostel
  
  Lake View Backpackers Hostel
  
  

💡 Curious Travellers Tip:  Vergelijk hostels altijd even via Hostelworld of Booking.com. De prijzen verschillen regelmatig en reviews geven vaak een goed beeld van de sfeer.

Wist je dat...

Waarom zie je zoveel Franse gebouwen in Hanoi?

Vietnam maakte tussen 1887 en 1954 deel uit van Frans Indochina.

Die koloniale periode heeft een enorme invloed gehad op de architectuur, de keuken en zelfs de koffiecultuur van Hanoi.

De bekende Egg Coffee ontstond bijvoorbeeld in de jaren veertig, toen melk schaars was. Een Vietnamese bartender gebruikte opgeklopt eigeel als alternatief. Inmiddels is het uitgegroeid tot één van de bekendste specialiteiten van Vietnam.

➡️ Lees meer over de geschiedenis van Hanoi

Praktische tips

• Download Grab voordat je aankomt (de Aziatische versie van Uber).
  

• Neem altijd wat contant geld mee voor streetfood.
  

• Pinnen kan vrijwel overal, maar houd rekening met transactiekosten.
  

• Steek de straat rustig en voorspelbaar over; scooters rijden meestal om je heen.
  

• Boek de Ha Giang Loop vooraf of via een betrouwbaar hostel in Hanoi.
  

• Draag comfortabele schoenen; je loopt ongemerkt veel kilometers door de stad.
  

• Bezoek populaire plekken zoals Train Street vroeg op de dag of juist tijdens zonsondergang voor de beste sfeer.
  
  

Curious Travellers Score

Perfect voor

✅ Eerste keer Vietnam
✅ Backpackers
✅ Foodies
✅ Cultuurliefhebbers
✅ Solo reizigers

Mijn eindoordeel

Hanoi is misschien niet de rustigste stad ter wereld, maar juist die chaos maakt de stad zo levendig.

Voor mij was het de perfecte start van mijn reis door Vietnam. Je maakt direct kennis met de Vietnamese keuken, ontmoet gemakkelijk andere backpackers en ervaart hoe veelzijdig het land is.

Het is een stad die je zintuigen voortdurend prikkelt. Van de geur van versbereide Pho tot het geluid van duizenden scooters en de indrukwekkende geschiedenis die op bijna iedere straathoek zichtbaar is.

Zou ik teruggaan? Zonder enige twijfel.

⭐⭐⭐⭐⭐

What made me curious?

Tijdens mijn bezoek vroeg ik me af waarom de Franse invloed in Hanoi nog zo zichtbaar is.

Dat leidde me uiteindelijk naar de geschiedenis van Frans Indochina en gaf me een compleet andere kijk op de stad.

Juist dat is voor mij de kracht van reizen.

Niet alleen mooie plekken bezoeken, maar begrijpen waarom een bestemming is geworden zoals die vandaag de dag is.

Want hoe meer je begrijpt van een plek, hoe mooier de reis wordt.