De ultieme backpackroute door Maleisië
Maleisië is misschien wel een van de meest onderschatte backpackbestemmingen van Zuidoost-Azië. Waar veel reizigers kiezen voor Thailand of Vietnam, biedt Maleisië een verrassende combinatie van hypermoderne steden, eeuwenoude regenwouden, groene theeplantages, kleurrijke koloniale stadjes en tropische eilanden.
Wat Maleisië voor mij zo bijzonder maakte, is de enorme afwisseling. Binnen een paar uur reis je van de futuristische skyline van Kuala Lumpur naar een jungle die ouder is dan het Amazonegebied, om vervolgens wakker te worden tussen uitgestrekte theevelden of met je voeten in het zand op een tropisch eiland.
Deze route is ideaal wanneer je 2 tot 3 weken de tijd hebt en de mooiste plekken van West-Maleisië wilt ontdekken.
🗺️ Overzicht van de route
📍 Kuala Lumpur – 3 nachten
📍 Taman Negara – 2 nachten
📍 Cameron Highlands – 2 nachten
📍 George Town (Penang) – 2 nachten
📍 Langkawi – 3 nachten
Totale reistijd: ongeveer 2 tot 3 weken.
Optionele toevoegingen:
📍 Singapore – 2 tot 3 nachten
📍 Malakka (Melaka) – 2 nachten
📍 Perhentian-eilanden – 3 tot 4 nachten
Stop 1 – Kuala Lumpur
Aanbevolen verblijfsduur: 3 nachten
Voor vrijwel iedere rondreis door Maleisië vormt Kuala Lumpur het startpunt. En eerlijk gezegd is dat een geweldige eerste kennismaking met het land.
Waar Vietnam nog vooral traditioneel aanvoelt, is Kuala Lumpur juist modern, schoon en verrassend georganiseerd. De skyline wordt gedomineerd door wolkenkrabbers, futuristische metrolijnen en natuurlijk de iconische Petronas Twin Towers, terwijl je een paar straten verder ineens door kleurrijke Chinese tempels, Indiase markten en islamitische moskeeën wandelt.
Juist die culturele mix maakt Kuala Lumpur zo bijzonder. Maleisiërs met Chinese, Indiase en Maleise roots leven hier naast elkaar, wat je overal terugziet in de architectuur, religie én vooral het eten.
Een van de gezelligste wijken om te verblijven is Bukit Bintang. Overdag vind je hier grote winkelcentra, streetfood en cafés, terwijl de wijk 's avonds verandert in het bruisende uitgaanshart van de stad.
Mis deze highlights niet
- Petronas Twin Towers
- KLCC Park
- Batu Caves
- Chinatown
- Jalan Alor Food Street
- Bukit Bintang
- Skybar met uitzicht op de Twin Towers
➡️ Lees mijn complete reisgids over Kuala Lumpur.
Stop 2 – Taman Negara
Aanbevolen verblijfsduur: 2 nachten
Na alle indrukken van de hoofdstad is het tijd om de natuur in te trekken.
Taman Negara behoort tot de oudste regenwouden ter wereld en wordt geschat op meer dan 130 miljoen jaar oud. Hier draait alles om avontuur. Je wandelt door dichtbegroeide jungle, vaart over kronkelende rivieren en ontdekt een compleet andere kant van Maleisië.
De meeste reizigers verblijven in Kuala Tahan, het dorpje aan de rand van het nationale park. Vanuit hier vertrekken vrijwel alle excursies.
Mis deze highlights niet
- Jungle trekking
- Canopy Walk tussen de boomtoppen
- Boottocht over de rivier
- Nachtsafari
- Bezoek aan een Orang Asli-dorp
➡️ Lees mijn complete reisgids over Taman Negara.
Stop 3 – Cameron Highlands
Aanbevolen verblijfsduur: 2 nachten
Na de warme jungle voelt de Cameron Highlands als een verademing. Op ruim 1.500 meter hoogte veranderen tropische bossen in glooiende theevelden en koele berglandschappen.
De regio staat bekend om de uitgestrekte BOH Tea Plantations, waar je geniet van prachtige uitzichten over de groene heuvels. Daarnaast kun je wandelen door de mysterieuze Mossy Forest, aardbeienboerderijen bezoeken en genieten van het aangename klimaat.
Mis deze highlights niet
- BOH Tea Plantation
- Mossy Forest
- Jungle hike
- Strawberry Farm
- Theeproeverij met uitzicht
➡️ Lees mijn complete reisgids over Cameron Highlands.
Stop 4 – George Town (Penang)
Aanbevolen verblijfsduur: 2 nachten
George Town is zonder twijfel een van de leukste steden van Maleisië. De hoofdstad van Penang staat bekend om haar kleurrijke straatkunst, koloniale gebouwen en misschien wel het beste streetfood van het land.
De historische binnenstad, die op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat, leent zich perfect om te voet te verkennen. Wandel door smalle straatjes vol muurschilderingen, Chinese tempels en sfeervolle cafés, terwijl je onderweg steeds weer nieuwe verborgen steegjes ontdekt.
Voor foodliefhebbers is Penang een paradijs. Probeer zeker Nasi Kandar, Char Kway Teow of Penang Laksa, gerechten waar de stad wereldwijd bekend om staat.
Mis deze highlights niet
- Street Art Route
- Armenian Street
- Clan Jetties
- Cheong Fatt Tze Mansion (Blue Mansion)
- Kek Lok Si Temple
- Penang Hill
- Streetfood bij de hawker centres
Curious Travellers tip
Loop niet alleen langs de bekende street art, maar dwaal juist zonder plan door de kleinere straatjes. Juist daar ontdek je de leukste cafés, lokale winkeltjes en verborgen muurschilderingen.
➡️ Lees mijn complete reisgids over George Town.
Stop 5 – Langkawi
Aanbevolen verblijfsduur: 3 nachten
Na alle steden en natuur is Langkawi de perfecte afsluiter van je reis door Maleisië.
Deze eilandengroep bestaat uit maar liefst 99 eilanden en staat bekend om haar witte stranden, helderblauwe zee en tropische sfeer. Waar veel reizigers slechts één of twee dagen blijven, raad ik aan om minimaal drie nachten uit te trekken. Er is namelijk veel meer te doen dan alleen ontspannen op het strand.
Maak bijvoorbeeld een Island Hopping Tour, vaar door de indrukwekkende mangroves van het Kilim Geoforest Park of neem de beroemde SkyCab naar de top van Gunung Machinchang, waar je via de spectaculaire Sky Bridge uitkijkt over het eiland en de Andamanse Zee.
Natuurlijk mag ook een ontspannen middag op Pantai Cenang Beach niet ontbreken. Rond zonsondergang verzamelen reizigers zich hier bij de gezellige strandbars om de dag af te sluiten met een drankje. Met een beetje geluk kun je daarna ook nog genieten van een spectaculaire vuurshow op het strand.
Mis deze highlights niet
- Langkawi SkyCab
- Sky Bridge
- Pantai Cenang Beach
- Island Hopping Tour
- Mangrove Tour
- Zonsondergang aan het strand
- Night Market
➡️ Lees mijn complete reisgids over Langkawi.
Heb je meer tijd?
Heb je drie weken of langer de tijd? Dan zijn deze bestemmingen absoluut de moeite waard om aan je route toe te voegen.
🇸🇬 Singapore
Aanbevolen verblijfsduur: 2 tot 3 nachten
Singapore ligt op slechts een paar uur reizen van Maleisië en is daardoor een perfecte toevoeging aan je reis. De stadstaat staat bekend om haar futuristische architectuur, indrukwekkende skyline en schone straten.
Bezoek de iconische Gardens by the Bay, wandel door Marina Bay Sands, ontdek Chinatown en proef de wereldberoemde gerechten bij een van de vele hawker centres.
➡️ Lees mijn complete reisgids over Singapore.
Malakka (Melaka)
Aanbevolen verblijfsduur: 2 nachten
Malakka is een van de meest historische steden van Maleisië. Door de eeuwen heen stond de stad onder Portugese, Nederlandse en Britse invloed, wat nog altijd goed zichtbaar is in de kleurrijke architectuur.
Wandel langs de rivier, bezoek het bekende Dutch Square, ontdek Jonker Street en geniet van de ontspannen sfeer die de stad zo geliefd maakt.
➡️ Lees mijn complete reisgids over Malakka.
Perhentian-eilanden
Aanbevolen verblijfsduur: 3 tot 4 nachten
Ben je op zoek naar witte stranden, helderblauw water en een relaxte backpacksfeer? Dan mogen de Perhentian Islands eigenlijk niet ontbreken.
De eilanden behoren tot de mooiste van Maleisië en zijn een paradijs voor snorkelaars en duikers. Je zwemt hier tussen kleurrijke koraalriffen, zeeschildpadden en rifhaaien.
➡️ Lees mijn complete reisgids over de Perhentian-eilanden.
Praktische tips
- Download Grab voordat je aankomt; dit is verreweg de makkelijkste manier om je in steden te verplaatsen.
- Boek lange busritten vooraf via 12Go Asia of rechtstreeks bij je hostel.
- In Maleisië kun je vrijwel overal met pin betalen, maar neem voor lokale markten altijd wat contant geld mee.
- Reis tussen Penang en Langkawi bij voorkeur per binnenlandse vlucht of ferry, afhankelijk van je planning.
- Maleisië is een islamitisch land. Bedek schouders en knieën wanneer je religieuze locaties bezoekt.
- Probeer zoveel mogelijk lokale gerechten. De Maleisische keuken is een van de meest diverse van Azië.
⭐ Mijn eindoordeel
Maleisië verraste mij misschien nog wel meer dan Vietnam. Niet omdat het spectaculairder is, maar omdat de afwisseling zo ontzettend groot is. In korte tijd reis je van hypermoderne wereldsteden naar oeroude regenwouden, glooiende theevelden, kleurrijke koloniale straatjes en tropische stranden.
Daarnaast is Maleisië een zeer makkelijk land om doorheen te reizen. Het openbaar vervoer is uitstekend, vrijwel iedereen spreekt Engels en de infrastructuur is modern en goed georganiseerd.
Juist die combinatie maakt Maleisië een ideale bestemming voor zowel beginnende als ervaren backpackers.
Zou ik deze route opnieuw reizen? Absoluut.