De ultieme backpackroute door Vietnam
Vietnam is zonder twijfel een van mijn favoriete backpacklanden. Het land heeft alles wat je zoekt: bruisende steden, indrukwekkende natuur, heerlijk streetfood, vriendelijke mensen en een backpackcultuur waardoor je overal gemakkelijk nieuwe mensen ontmoet.
Tijdens mijn reis koos ik voor de klassieke route van Noord- naar Zuid-Vietnam. Achteraf zou ik precies dezelfde route opnieuw nemen. De afwisseling is simpelweg perfect: van de chaotische straten van Hanoi naar de indrukwekkende berglandschappen van Ha Giang, de groene rijstvelden van Ninh Binh, de sfeervolle lampionnen van Hoi An en uiteindelijk de moderne skyline van Ho Chi Minh City.
Deze route is ideaal wanneer je ongeveer 2 tot 3 weken de tijd hebt en de mooiste plekken van Vietnam wilt ontdekken.
🗺️ Overzicht van de route
📍 Hanoi – 2 tot 3 dagen
📍 Ha Giang Loop – 4 dagen (1 overnachting + 3-daagse loop)
📍 Ninh Binh (Tam Coc) – 2 dagen
📍 Hoi An – 3 tot 4 dagen
📍 Ho Chi Minh City – 2 tot 3 dagen
Totale reistijd: ongeveer 2 tot 3 weken.
Optioneel toevoegen:
📍 Halong Bay – 2 dagen
📍 Sapa – 2 tot 3 dagen
Stop 1 – Hanoi
Aanbevolen verblijfsduur: 2 tot 3 dagen
Vrijwel iedere backpackreis door Vietnam begint in Hanoi, en wat mij betreft is dat de perfecte start.
De hoofdstad is levendig, chaotisch en ontzettend sfeervol. Scooters rijden af en aan, op iedere straathoek vind je streetfood en tussen de drukte ontdek je eeuwenoude tempels, koloniale gebouwen en gezellige koffiezaakjes.
Juist die combinatie maakt Hanoi zo bijzonder. De stad voelt misschien wat overweldigend wanneer je net bent geland, maar zodra je het ritme doorhebt, wil je eigenlijk niet meer weg.
Daarnaast is Hanoi de ideale uitvalsbasis voor de rest van Noord-Vietnam. Vrijwel alle tours naar de Ha Giang Loop, Halong Bay en Sapa vertrekken vanuit de hoofdstad. Veel backpackers brengen hier daarom zowel aan het begin als aan het einde van hun reis nog een nacht door.
Mis deze highlights niet
-
Old Quarter
-
Train Street
-
Beer Street
-
Vietnam Military History Museum
-
Hoa Lo Prison Relic
-
Proef een authentieke Pho
-
Ontdek de Vietnamese koffiecultuur
➡️ Lees mijn complete reisgids over Hanoi.
Stop 2 – Ha Giang Loop
Aanbevolen verblijfsduur: 4 dagen
Als ik één activiteit moet aanwijzen die je absoluut niet mag missen tijdens je reis door Vietnam, dan is het zonder twijfel de Ha Giang Loop.
In drie dagen tijd leg je ongeveer 400 kilometer af door een van de mooiste berggebieden van Zuidoost-Azië. Je rijdt langs steile bergpassen, diepe valleien, eindeloze rijstterrassen en authentieke dorpjes waar verschillende etnische minderheden wonen.
Je kunt de route zelf rijden, maar ik raad vrijwel iedereen aan om een Easy Rider te boeken. De wegen zijn uitdagend en zo kun je volledig genieten van de indrukwekkende uitzichten zonder je druk te maken over het verkeer.
Wat de Ha Giang Loop extra bijzonder maakt, is de sociale sfeer. Overdag reis je met een vaste groep door de bergen en 's avonds overnacht je samen in traditionele homestays. Tijdens het diner wordt vaak lokale rijstwodka – beter bekend als Happy Water – geschonken en eindigt de avond regelmatig met karaoke.
Voor veel backpackers is de Ha Giang Loop het absolute hoogtepunt van Vietnam. Daar sluit ik me volledig bij aan.
Waarom je deze route niet wilt missen
-
Spectaculaire bergpassen
-
Indrukwekkende rijstterrassen
-
Authentieke bergdorpen
-
Lokale homestays
-
Een unieke backpackervaring
➡️ Lees mijn complete gids over de Ha Giang Loop.
Stop 3 – Ninh Binh (Tam Coc)
Aanbevolen verblijfsduur: 2 dagen
Na alle indrukken van Hanoi en Ha Giang is Ninh Binh de perfecte plek om even gas terug te nemen.
Deze regio wordt niet voor niets het 'Halong Bay op het land' genoemd. In plaats van kalkstenen eilanden die uit zee oprijzen, vaar je hier tussen indrukwekkende karstbergen, uitgestrekte rijstvelden en verborgen grotten.
Tam Coc is een gezellig backpackdorpje en vormt de ideale uitvalsbasis om de omgeving per scooter of fiets te ontdekken.
Een absolute aanrader is de boottocht door Trang An, waar je door grotten en langs tempels vaart. Niet voor niets werden hier scènes opgenomen voor de film Kong: Skull Island. Ook de klim naar het Hang Mua Viewpoint mag je zeker niet overslaan. Vanaf de top heb je misschien wel het mooiste uitzicht van heel Noord-Vietnam.
Ik verbleef zelf in Banana Tree Hostel, een van de leukste hostels van mijn reis en een perfecte plek om andere backpackers te ontmoeten.
Mijn aanraders
-
Trang An Boat Tour
-
Hang Mua Viewpoint
-
Tempels en pagodes
-
Fietsen door de rijstvelden
-
Zonsondergang tussen de karstbergen
➡️ Lees mijn complete reisgids over Ninh Binh.
Stop 4 – Hoi An
Aanbevolen verblijfsduur: 3 tot 4 dagen
Waar Hanoi bekendstaat om haar drukte, voelt Hoi An juist ontspannen.
De sfeervolle oude binnenstad staat vol met kleurrijke lampionnen, historische koopmanshuizen en gezellige straatjes vol cafés, boetiekjes en restaurants. Zodra de zon ondergaat, verandert de stad in misschien wel de meest romantische bestemming van Vietnam.
Hoi An is bovendien een perfecte uitvalsbasis voor verschillende leuke activiteiten. Volg een Vietnamese kookworkshop, maak een tocht in de bekende basket boats, bezoek de Marble Mountains of huur een scooter om de omliggende rijstvelden en stranden te verkennen.
Daarnaast staat Hoi An wereldwijd bekend als dé plek om kleding op maat te laten maken. Binnen één of twee dagen loop je hier de deur uit met een perfect passend pak, jurk of paar leren schoenen voor een fractie van de prijs die je in Europa betaalt.
Mijn aanraders
-
Wandel door de Old Town
-
Bezoek de Night Market
-
Maak een basket boat tour
-
Volg een Vietnamese kookworkshop
-
Bezoek de Marble Mountains
-
Proef Cao Lầu, een gerecht dat oorspronkelijk uit Hoi An komt
-
Laat kleding op maat maken
➡️ Lees mijn complete reisgids over Hoi An.
Stop 5 – Ho Chi Minh City
Aanbevolen verblijfsduur: 2 tot 3 dagen
De meeste backpackers sluiten hun reis af in Ho Chi Minh City, het voormalige Saigon.
Waar Hanoi vooral traditioneel aanvoelt, is Ho Chi Minh City modern, dynamisch en het economische hart van Vietnam. Hoge wolkenkrabbers worden afgewisseld met Franse koloniale gebouwen, levendige markten en gezellige rooftopbars.
Ook op historisch vlak heeft de stad veel te bieden. Het War Remnants Museum geeft een indrukwekkend beeld van de Vietnamoorlog en behoort tot de meest bezochte musea van het land. Net buiten de stad liggen bovendien de beroemde Cu Chi Tunnels, een enorm netwerk van ondergrondse tunnels dat tijdens de oorlog werd gebruikt door de Vietcong.
Na een dag vol geschiedenis kun je de reis afsluiten in Bui Vien Street, de bekendste backpackstraat van Vietnam, of genieten van het uitzicht vanaf een van de vele rooftopbars.
Mijn aanraders
-
War Remnants Museum
-
Cu Chi Tunnels
-
Ben Thanh Market
-
Notre-Dame Cathedral
-
Central Post Office
-
Bui Vien Street
-
Rooftopbars
➡️ Lees mijn complete reisgids over Ho Chi Minh City.
Heb je meer tijd?
Heb je drie weken of langer de tijd? Dan zijn deze bestemmingen absoluut de moeite waard om aan je route toe te voegen.
Halong Bay
Aanbevolen verblijfsduur: 2 dagen
Halong Bay behoort tot de bekendste natuurwonderen van Vietnam. Duizenden kalkstenen eilanden rijzen op uit het smaragdgroene water en vormen een landschap dat je waarschijnlijk al eens op foto's hebt gezien.
De populairste manier om Halong Bay te ontdekken is met een één- of tweedaagse cruise. Onderweg kun je kajakken, grotten bezoeken, zwemmen en overnachten aan boord van een traditionele boot.
Wil je een rustigere ervaring? Kies dan voor Lan Ha Bay, waar je hetzelfde indrukwekkende landschap vindt, maar vaak met aanzienlijk minder toeristen.
➡️ Lees mijn complete reisgids over Halong Bay.
Sapa
Aanbevolen verblijfsduur: 2 tot 3 dagen
Helemaal in het noorden van Vietnam ligt Sapa, een berggebied dat bekendstaat om zijn spectaculaire rijstterrassen en traditionele bergdorpen.
Sapa is dé bestemming voor wandelaars. Tijdens meerdaagse trekkings loop je langs valleien, watervallen en dorpjes van etnische minderheden zoals de Hmong en Dao. Veel reizigers kiezen ervoor om onderweg in een homestay te overnachten, waardoor je een bijzonder inkijkje krijgt in het lokale leven.
De rijstterrassen zijn op hun mooist tussen september en oktober, wanneer de velden goudgeel kleuren vlak voor de oogst.
➡️ Lees mijn complete reisgids over Sapa.
Praktische tips
-
Download Grab voordat je aankomt.
-
Boek de Ha Giang Loop via een betrouwbaar hostel in Hanoi.
-
Reis tussen de bestemmingen met slaapbussen, nachttreinen of binnenlandse vluchten.
-
Neem altijd wat contant geld mee voor streetfood en kleinere winkels.
-
Plan niet iedere dag vol; juist onderweg ontstaan vaak de leukste plannen.
-
Boek populaire hostels ruim van tevoren tijdens het hoogseizoen.
⭐ Mijn eindoordeel
Als iemand mij vraagt welk land ik zou aanraden voor een eerste backpackreis, dan staat Vietnam zonder twijfel bovenaan mijn lijst.
Het land is betaalbaar, veilig, ontzettend gevarieerd en heeft een backpackcommunity zoals je die maar op weinig plekken tegenkomt. Je combineert bruisende steden met indrukwekkende natuur, eet iedere dag fantastisch en ontmoet onderweg reizigers van over de hele wereld.
Wat deze route voor mij zo bijzonder maakt, is de enorme afwisseling. Van de chaos van Hanoi naar de rust van Ninh Binh, van de spectaculaire bergwegen van Ha Giang naar de sfeervolle lampionnen van Hoi An en uiteindelijk de moderne skyline van Ho Chi Minh City.
Zou ik deze route opnieuw reizen? Zonder enige twijfel.